Em uma operação de US$ 3 bilhões, Astellas aposta em terapia genética de alto custo
(Agência Heuters – 02/12/2019)
A japonesa Astellas Pharma, compra a farmacêutica norte-americana Audentes Therapeutics, por cerca de US $ 3 bilhões, focando sua atuação também em medicamentos genéticos, um segmento em franco crescimento.
Segundo o analista do Citi Hidemaru Yamaguchi, foi uma movimento importante. “Era uma questão de tempo até Astellas entrar no mercado de terapia genética”, escreveu. A empresa já havia licenciado direitos de desenvolvimento para uma terapia genética na esclerose lateral amiotrófica (ELA). O medicamento experimental AT132, está sendo desenvolvido pela Audentes para tratar um distúrbio neuromuscular genético raro que resulta em extrema fraqueza muscular, insuficiência respiratória e, em alguns casos, morte precoce. A droga estudada mostrou resultados promissores no tratamento da miopatia miotubular ligada ao X (XLMTM) observada principalmente em crianças do sexo masculino. Desta forma, Astellas deve buscar a aprovação do FDA para o AT312 em meados de 2020.
Cerca de 40 meninos nascem nos Estados Unidos com a doença a cada ano, o que renderia apenas US $ 80 milhões em receita, disse Stephen Barker, analista da Jefferies, assumindo um preço máximo para o tratamento.
As terapias gênicas substituem a versão ausente ou em mutação de um gene encontrado nas células de um paciente, por cópias saudáveis. Com o potencial de curar doenças devastadoras em uma dose única, os fabricantes desta categoria chegam a justificar preços bem acima de US $ 1 milhão por paciente.
“Como resultado dessa aquisição, a Astellas terá acesso não apenas os projetos da Audentes, mas também possuirá todo o conhecimento sobre o processo produtivo em terapia genética”, disse Naoki Okamura, CFO da Astellas. Os medicamentos genéticos se tornarão o quinto foco principal da Astellas, disse Okamura, juntando-se às linhas de negócios existentes em medicina regenerativa (imuno-oncologia, imunoterapia e neuro-muscular).
A aquisição é a segunda maior registrada para a Astellas, após a compra da OSI Pharmaceuticals Inc em 2010 por US $ 3,8 bilhões. Astellas espera que o acordo, ainda sujeito à aprovação regulatória (incluindo a liberação antitruste dos EUA), seja selado no primeiro trimestre de 2020. Como fruto deste movimento, as ações da Astellas caíram 1,1% na terça-feira em Tóquio, queda ainda mais acentuada se comparado ao mercado geral (- 0,6%).
O declínio das ações foi “uma reação natural”, disse Fumiyoshi Sakai, analista do Credit Suisse. Ele considera que este foi um acordo difícil de aceitar, quando se trata de terapia genética, algo que precisa de pleno alinhamento com as necessidades e capacidades da comunidade.
