Um dos desastres mais famosos de todos os tempos, a tragédia do Titanic é envolta em vasta literatura, com centenas de histórias, perpetuando o mito. Uma delas, curiosa, envolve o Squash e um dos seus precursores – Frederick Wright.
Era inicio da madrugada quando a água começava a tomar conta das instalações do Titanic e o navio começava a afundar. Em meio ao salve-se quem puder e à correria, o Coronel Archibald Gracie, que havia marcado uma aula de Squash para as 7:30 do dia seguinte, encontra o instrutor Frederick Wright no deck C. Diante daquele cenário, o Coronel calmamente sugere “Quem sabe remarcamos nossa aula de amanhã?” O instrutor, que não sabia nadar e já sabia que sua quadra estava embaixo d’água, simplesmente respondeu: “Ok, é melhor mesmo remarcarmos, senhor”.
O instrutor de Squash não sobreviveu ao naufrágio e seu corpo, se foi encontrado, nunca foi identificado. Apesar de muitos corpos terem sido resgatados do local, não havia tecnologia na época para identificá-los. O aluno teve mais sorte, mas por pouco tempo. Archibald Gracie, um bem sucedido e conhecido escritor que havia feito fortuna como investidor imobiliário, se salvou, mas faleceu 8 meses após o afundamento do Titanic, em decorrência de complicações do diabetes e das lesões físicas adquiridas no acidente. O último diálogo entre aluno e professor está registrado no livro de Archibald Gracie, “A verdade sobre o Titanic”.
Fred Wright tinha 24 anos e, como instrutor de Squash do Titanic, ganhava a miséria de 1 shilling por dia (em dinheiro de hoje, o mesmo que cerca de 25 centavos de dólar). Para se manter, ganhava gordas gorjetas dos abastados do navio. Em 1912, o Squash não era considerado um esporte ainda profissionalizado, o que tornava mais difícil viver do esporte. Respeitado em sua cidade, Great Billing (perto de Northampton, na Inglaterra), seu desaparecimento inspirou a criação de um campeonato de Squash, o Fred Wright Memorial Cup (Filadélfia/EUA).
O Titanic foi um dos primeiros navios a oferecer quadra de Squash a seus passageiros, que pagavam dois shillings por um jogo de meia hora, podendo simplesmente jogar ou mesmo ter aulas com Wright.
fontes: Enciclopédia Titânica, Titanic – a Triumph and Tragedy (John P. Eaton & Charles Haas) e BBC News.
